A segurelha é uma erva aromática de origem mediterrânea cuja essência lembra a hortelã e o tomilho, embora mais apimentada. É considerada ideal para temperar tubérculos no centro da Europa. Os romanos foram os primeiros a cultivar a segurelha, reconhecendo suas propriedades digestivas e de combate aos gases intestinais. A erva foi levada para todo o território do império, inclusive curiosamente nas regiões que os romanos não conseguiam ocupar. A adoração da segurelha continuou durante a Idade Média, quando chegou a ser usada do mesmo modo que nos tempos de Roma. Mais tarde, foi levada com os primeiros colonos para os Estados Unidos, onde ficou conhecida como a “erva do feijão”.

Existem dois tipos de segurelha: a de inverno, mais picante, usada para temperar queijos de cabra e marinadas; e a de verão, encontrada com maior freqüência nos preparos. A segurelha foi um substituto para temperos como sal e pimenta na Alemanha da Segunda Guerra e, por isso, desempenha um importante papel na culinária do país até hoje. Contém óleo essencial em quantidades variáveis, normalmente entre 1 e 2%, sendo seu princípio ativo um isômero do princípio ativo do tomilho. Uma espécie africana, a Satureja biflora, contém óleo essencial composto principalmente por citral, o que dá as folhas odor de limão.

Fica bem com saladas, carnes, sopas, molhos, vegetais e patês.A segurelha é muito aromática e tem sabor levemente picante. Condimenta carnes em geral, especialmente de peixe e aves, além de saladas, molhos e feijão. No continente europeu, a segurelha fresca é a erva mais utilizada para temperar tubérculos como batata e cenoura. É usada também no preparo de lentilha, fava e feijão, pepino, molho de tomate, marinadas e carnes, como vitela, carneiro e porco, e peixes, como a truta. Use a segurelha seca em ervilhas, ragus, sopas, recheios e patês.

Apesar das semelhanças com o tomilho, seu uso é praticamente oposto, raramente usada para carnes e principalmente para vegetais, em especial legumes, auxiliando a digestão de lentilhas e feijões. Pode ser utilizada com cogumelos e combinado ao hissopo em receitas rústicas de feijões ou batatas. Frequentemente encontrada em misturas de temperos para salsichas, patês ou conservas, pode fazer parte, ocasionalmente, da mistura de ervas francesas Herbes de Provence. Também é bastante utilizada na Alemanha.

Fresca: disponível em maços ou em vasinhos nos grandes supermercados ou empórios. Seca: encontrada facilmente em vidrinhos fechados para tempero nos supermercados.

Fresca: deve ser guardada em saco plástico bem fechado por alguns dias na geladeira. Como secar: pendure os ramos em local quente, escuro e arejado por alguns dias. Seca: guarde em recipiente hermético, ao abrigo da luz. A segurelha seca mantém o aroma por muito tempo.

A segurelha é uma ervas das herbes de Provence, mistura tradicional da culinária francesa que inclui também orégano, tomilho, alecrim e manjerona. Experimente, também, combinar a erva com funcho ou com louro. Combina com queijos, patês, feijões, verduras, carnes, guisados, sopas e molhos.

Utilize a segurelha finamente picada nos preparos. Primeiro lave os galhos em água corrente para remover as impurezas. Deixe em solução anti-séptica diluída em água por alguns minutos, seque e pique bem as folhas. Você pode colocar a segurelha no início ou no final das receitas, dependendo da intensidade do aroma que desejar: quanto mais tempo cozinhando, mais suave o sabor.

Aromatize vinagre com segurelha. Coloque dois ramos da erva em um vidro. Em uma panela, ferva a quantidade de vinagre necessária para encher o vidro. Coloque o vinagre fervido no recipiente de vidro, tampe bem e guarde-o longe da luz. Espere duas semanas antes de usá-lo.

Com poderes para estimular os sentidos, a segurelha é recomendada, especialmente, para ativar o apetite e nos casos de cólicas e indigestão. É um anti-séptico conhecido para o tratamento de picadas de insetos. Aumenta o apetite, é digestiva e ajuda contra gases intestinais. Observação importante: Qualquer uso terapêutico deve sempre ser acompanhado por um médico.